2021年1月15日
本寺小路は今（第１５組善性寺 福田 学 氏）
▲新潟県では１１月に２度目の発令をしていた新型コロナウイルス感染症の「注意報」を１段階引き上げ、１２月１７日に警報を出しました。県民へは①県外の感染拡大地域との不要不急の往来は控える、②遠方にいる親戚も含めて日ごろ会わない人との飲み会や食事会は控える、③忘年会や新年会、初詣の際の感染防止策の徹底――の３つを求められました。三条別院の参道である本寺小路は県内有数の飲食店街であり、本来であれば忘年会・新年会シーズンで活気づく時期ですが、ようやく人が戻り始めてきた矢先に、三条でも少しづつ感染者が増えてきていますので、突然キャンセルになるケースも多いそうです。今回は三条市東裏館善性寺住職の福田学氏に本寺小路の現在をお聞きしました。
「コロナ禍」の１年が過ぎようとしている。別院職員から「コロナ禍の本寺小路の現状」について書いてほしいと依頼された。なんで俺？と思ったが、やっぱり俺かと思い返した。それ程「本寺小路」に愛着がある。
振り返れば３５年前、縁あって今の寺にいきなり住職として入寺した。三条のことなど全く分からず、教師資格は持っていたが教学・儀式作法も覚束ず、親しい友人・知人も居ない中で、幸いにも別院がすぐそばにあったことで学習する機会があり、学生時代の友人・先輩・後輩に再会し、仏青で新たな仲間に出遇い、学習会や会議が終われば自然と「本寺小路」に足が向くようになった。以来３５年足繁く通っている。
「本寺小路」の歴史は三条別院が１６９０（元禄３）年に創立されて以来からの歴史で、持ちつ持たれつの関係で発展してきたのではないかと思う。１９９５年に発生した「阪神・淡路大震災」後の三条教区仏青の支援活動の一環で「田んぼアート」を企画した時に、一緒に汗を流して手伝ってくれたある店の女の子たちが居たことは、別院との繋がりが今でもあるということを物語っている。もっともそれだけの金を使ってのことだが。酒が入り、女の子が傍に居れば堅い話（仏法？）も柔らかくなり、本性も出てくる。そんな自分を見せてくれる大事な場所である。
「コロナ禍」以前から、「本寺小路」の人出は減少し、活気も無くなったように思う。「コロナ」がそれに拍車をかけて存続も危ういかもしれない。活気がないと言えば、別院はじめ各寺の「報恩講」も活気を失って危うい。自称「本寺小路活性化委員」としては、「本寺小路の灯を消すな！」の活力を「報恩講」再生の活力にもしたいものだと思ってる。こじつけ過ぎか？今日も「本寺小路」に行って考えてみよう！
福田 学 氏（第１５組 善性寺）
2020年12月23日21時の本寺小路。ほとんどの店の看板に電気が灯る
○次回の「三条別院に想う」は、
高橋 隆 氏（第１６組専養寺門徒 三条別院有志の会庭講）
よりご執筆いただきます。
【次回は特別編⑩コロナウイルスと帰敬式】
▲高橋さんは２０２０年に三条別院で推進員教習を受講しました。上山研修は中止、お取り越し報恩講の帰敬式は中止となる中、現在の心境等をお話しいただきます。
